I Romerriket fikk profesjonelle gjøglere, "balatrones" betalt for å underholde rikfolk ved matbordet, en tradisjon som ble videreført inn i middelalderen og videre. En hoffnarr eller gjøgler, kalt "jester" eller "joker" på engelsk, ble en del av husstanden til adelsfolk og kongelige. Oppgaven var å underholde herrens gjester, en tradisjon som ble oppretthold gjennom renessansen. Gjøglere reiste også omkring og opptrådte for vanlige folk på markeder og torg, og ble et populært innslag i folkekulturen rundt omkring i Europa. Narrens uforutsigbare karakter gjorde at han fikk rollen som jokeren er ensbetydende med her til lands. I kortstokken er det som kjent jokerens rolle å kunne skifte ham ut og tjene som ethvert annet kort - avhengig av hva som er mest ønskelig for spilleren som var heldig nok til å få jokeren på hånda. Denne spøkefuglen ble dermed i stand til å endre hele spillets forløp; ikke rart at da spilleautomatene dukket opp, valgte utviklerne å inkludere jokeren som et svært populært symbol for uforutsigbarhet og spennende underholdning. Automater med jokeren som tema fortsetter å være svært populære - særlig her i Norge. La oss ta en titt på noen av de heteste som foreligger hos Caxino.
En ellevill spøkefugl på hjulene!
Narren slipper unna med de mest utrolige påfunn. Han er en skikkelig spøkefugl som er svært glad i å stelle i stand alskens uventede overraskelser. Når han i form av spilleautomatenes joker får slippe seg løs på spillehjulene, er det i mange tilfeller med evne til å endre utfallet av et spinn. I slike tilfeller har jokeren samme funksjon som i kortstokken: han kan erstatte øvrige symboler for å gi spilleren best mulige vinnersjanser. I automat-verdenen er jokeren altså spillets wild-symbol. Denne typen joker finner vi ofte på klassiske automater med frukt som tema, sånn som 27 Joker Fruits og 81 Joker Fruits fra Synot Games. Her er jokeren wild-symbol, og kan også aktivere et bonusspill hvis du får 3 jokere samtidig. Dette er enkle spill med stilig design, hvor jokeren dukker opp sammen med tradisjonelle fruktsymboler på hjulene.
Jokere med svart humor
Ikke la deg lure: den spøkefulle jokeren kan også ha en mørkere side. På den frukt-baserte automaten Dark Joker møter du en skikkelse du nok vil gjenkjenne som Batmans beryktede erkefiende (selv om superhelten selv ikke dukker opp). Spillets fruktsymboler er halvråtne og stemningen uggen, men humøret stiger når jokeren dukker opp siden han tjener som spillets wild-symbol. En annen automat, Dark Joker Rises viser også jokerens mørkere side med mer falmet frukt, denne gang kombinert med brennende bjeller. Hot to Burn Extreme er nok en automat inspirert av fruktfatet. Selv om utvikleren, Pragmatic Play, ikke nevner han i tittelen dukker jokeren opp på spillehjulene også her. En nåværende favoritt er Mad Joker Super Slice Zones fra Raw hvor dynamittkubber og blodige pistoler er blant symbolene, anført av en dyster joker i lilla kostyme.
Automatkongen
Joker King, også fra Pragmatic Play, minner oss om jokerens fortid som hoffnarr med tillatelse til å gjøre seg til for selv de kongelige. I Joker Times Xmas Edition kombineres jokeren og fruktsymboler med julestemning og - av uvisse årsaker - noen gammeldagse og fryktinngytende våpen. Det er en oppfølger til automaten Joker Times fra Kalamba Game hvor jokeren faktisk er selveste automatkongen med posisjon på egen trone.
Joker-jackpoter og mer til
Men ikke tro at jokeren kun hører til på klassiske automater med fruktsymboler! Han dukker også opp i mer moderne formater. Et svært populært eksempel er Joker Megaways, hvor gigantiske utvidende symboler kan fylle hele spillehjulet. Hot Spot Mystery Jackpot Joker fra Wazdan byr også på nymotens moro med gjøgleren. Dueling Jokers Dream Drop utgjør nok en oppdatert utgave med jokeren i en sentral rolle.
Lagarbeid
Jokeren er altså ofte spilleautomatenes wild-symbol, men han (eller hun) slår seg tidvis på lag med andre figurer og tema. Samarbeidsprosjekter som Joker Lanterns, Joker Leprechauns og Joker Troupe viser at denne allsidige spilleautomat-skikkelsen kan dukke opp absolutt hvor som helst.
Hvorfor ikke teste en automaten med jokeren som hovedrolleinnehaver nå i april - en måned som jo starter med en spøk? Blant de mest populære alternativene finner vi Respin Joker, Fire Joker og Joker's Jewels. Hvis du har lykken med deg deg, kan du fort ende opp med pengepremier som slettes ikke er noe å flire av!